En Estados Unidos, el sistema de atención médica puede ser complicado, especialmente cuando se trata de programas gubernamentales como Medicare, Medicaid y el Affordable Care Act (conocido como Obamacare). Aunque todos están diseñados para mejorar el acceso a la atención médica, tienen propósitos, requisitos y beneficiarios diferentes. Es importante destacar que el período de inscripción para Obamacare está abierto desde el mes de noviembre, ofreciendo seguros médicos desde $0 al mes para quienes califican. Aquí te explicamos en qué consisten estos programas y cómo se diferencian, para que puedas tomar una decisión informada sobre tu cobertura de salud.
1. Medicare: El programa para adultos mayores y personas con discapacidades
Medicare es un programa de seguro médico administrado por el gobierno federal para personas de 65 años o más, y para ciertas personas más jóvenes con discapacidades específicas o enfermedades graves, como insuficiencia renal en etapa terminal.
Características principales de Medicare:
- Elegibilidad:
- Personas de 65 años o más.
- Personas menores de 65 años con discapacidades calificadas.
- Cobertura:
- Parte A: Cubre hospitalizaciones y atención en asilos de ancianos.
- Parte B: Cubre visitas al médico, atención ambulatoria y servicios preventivos.
- Parte C (Medicare Advantage): Ofrecido por aseguradoras privadas, combina partes A y B y puede incluir cobertura adicional.
- Parte D: Cubre medicamentos recetados.
- Financiamiento: A través de impuestos sobre la nómina (Medicare Tax) y primas mensuales pagadas por los beneficiarios.
2. Medicaid: Ayuda para personas de bajos ingresos
Medicaid es un programa conjunto entre los gobiernos federal y estatal que proporciona seguro médico a personas y familias de bajos ingresos. A diferencia de Medicare, Medicaid varía significativamente entre estados, ya que cada estado establece sus propios criterios de elegibilidad dentro de las pautas federales.
Características principales de Medicaid:
- Elegibilidad:
- Determinada por los ingresos del hogar en relación con el nivel federal de pobreza (FPL, por sus siglas en inglés).
- Beneficia a familias de bajos ingresos, mujeres embarazadas, niños y personas con discapacidades.
- Cobertura:
- Atención médica integral, incluidas hospitalizaciones, consultas médicas, medicamentos, cuidado dental y de la vista.
- Servicios a largo plazo, como atención en el hogar para personas mayores o discapacitados.
- Financiamiento: Compartido entre el gobierno federal y los estados.
3. Obamacare: Reforma para expandir el acceso a la atención médica
El Affordable Care Act (ACA), conocido popularmente como Obamacare, no es un programa en sí, sino una ley de reforma del sistema de salud aprobada en 2010. Su principal objetivo es hacer que el seguro médico sea más accesible y asequible para los estadounidenses, especialmente para aquellos que no califican para Medicare o Medicaid.
Características principales de Obamacare:
- Principales disposiciones:
- Expansión de Medicaid (en los estados que lo adoptaron) para incluir a más personas de bajos ingresos.
- Establecimiento de los mercados de seguros médicos para que las personas puedan comprar planes asequibles.
- Subvenciones y créditos fiscales para ayudar a pagar el seguro médico según el ingreso del hogar.
- Prohibición a las aseguradoras de negar cobertura por condiciones preexistentes.
- Cobertura:
- Varía según el plan elegido (Bronce, Plata, Oro, Platino), pero debe incluir servicios esenciales como hospitalización, consultas médicas, medicamentos, salud mental y maternidad.
- Obligación individual (derogada en 2019):
- Antes, los estadounidenses debían tener seguro médico o pagar una multa, pero esta disposición ya no está vigente.
Principales diferencias entre Medicare, Medicaid y Obamacare
| Característica | Medicare | Medicaid | Obamacare |
|---|---|---|---|
| Propósito | Seguro para mayores de 65 años y discapacitados | Seguro para personas de bajos ingresos | Expansión y regulación del acceso al seguro |
| Elegibilidad | Edad y discapacidad | Ingresos bajos | Abierto a cualquier persona que compre en el mercado |
| Administración | Federal | Federal y estatal | Regulado a nivel federal |
| Cobertura | Hospitalización, atención médica y medicamentos | Atención integral y servicios de largo plazo | Depende del plan seleccionado |
| Financiamiento | Impuestos y primas | Fondos federales y estatales | Primas y subsidios federales |
Medicare, Medicaid y Obamacare tienen objetivos y beneficiarios distintos, pero todos desempeñan un papel crucial en el sistema de atención médica de Estados Unidos. Medicare se centra en adultos mayores y personas con discapacidades, Medicaid en las personas y familias de bajos ingresos, y Obamacare busca ampliar el acceso al seguro médico mediante subsidios y regulaciones.
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