La cobertura de salud en Estados Unidos puede ser confusa porque existen varios programas y opciones que muchas personas confunden entre sí. En 2026, tres conceptos clave son Obamacare, el Health Insurance Marketplace y Medicaid. Cada uno funciona de manera diferente y tiene propósitos distintos.
1. ¿Qué es “Obamacare”?
El término “Obamacare” es el nombre informal con que se conoce a la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio (Affordable Care Act, ACA). Esta ley no es un programa específico, sino una reforma del sistema de salud que:
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creó los Marketplaces donde individuos pueden comprar seguros privados con ayuda financiera,
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incentivó la expansión de Medicaid en muchos estados,
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prohibió negar cobertura por condiciones preexistentes,
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y amplió subsidios para que personas con ingresos bajos o moderados puedan acceder a seguro médico.
En otras palabras, “Obamacare” es la ley que hace posible los dos programas principales de esta guía: el Marketplace y la expansión de Medicaid.
2. ¿Qué es el Health Insurance Marketplace?
El Marketplace (también llamado “mercado de seguros”) es una plataforma creada por Obamacare para que las personas compren planes de seguro médico privados. No es un programa gratuito: tienes que pagar una prima, aunque puedes recibir subsidios del gobierno para reducirla.
Características principales
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Opera en todo el país, ya sea a través de HealthCare.gov o sitios estatales.
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La gente puede comparar planes privados y precios.
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Las ayudas económicas dependen de los ingresos del hogar.
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La mayoría de personas usan el open enrollment (período de inscripción anual), salvo que tengan un evento que cambie su situación (como matrimonio, nacimiento, pérdida de empleo, etc.).
¿Cuántas personas usan el Marketplace?
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Para 2026, alrededor de 22.8 millones de personas han seleccionado cobertura a través del Marketplace durante el período de inscripción, incluyendo nuevas y renovaciones.
¿Cuántos son hispanos?
Datos de 2025 estiman que aproximadamente 6.5 millones de hispanos estaban inscritos en planes del Marketplace, lo que representaba cerca del 27 % de todos los inscritos.
Esto muestra que la comunidad latina es una porción significativa (aunque no única) de quienes usan este tipo de cobertura.
3. ¿Qué es Medicaid?
Medicaid es un programa público de salud financiado por el gobierno federal y estatal. Se dirige principalmente a personas y familias con ingresos muy bajos, y en muchos estados incluye cobertura para niños, embarazadas, discapacitados y adultos de bajos ingresos.
Características principales
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La cobertura es gratuita o casi gratuita para quienes califican.
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Los requisitos dependen del estado donde vives.
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La inscripción es todo el año, no hay solo un período mensual de inscripción como en el Marketplace.
Datos de cobertura
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En EE. UU. hay alrededor de 71.4 millones de personas con cobertura Medicaid o CHIP (el programa relacionado con niños).
Hispanos y Medicaid
Aunque no hay cifras exactas públicas recientes sobre cuántos hispanos están específicamente en Medicaid en 2026, se sabe que:
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los hispanos tienen históricamente tasas más altas de no cobertura que otros grupos, con alrededor de 17.9 % sin seguro médico en comparación con otros grupos.
La expansión de Medicaid bajo la ACA ha ayudado a reducir el número de latinos sin seguro con el paso del tiempo, aunque persisten disparidades.
4. Comparativa: Marketplace vs Medicaid
| Aspecto | Marketplace | Medicaid |
|---|---|---|
| Tipo de cobertura | Seguros privados con posible subsidio | Público, gestión estatal/federal |
| Costo | Prima mensual (a veces con subsidios) | Casi gratis |
| Elegibilidad | Basada en ingresos dentro de ciertos límites; permite inmigrantes con ciertos estatus | Muy bajos ingresos; reglas varían por estado |
| Periodo de inscripción | Anual o con evento especial | Siempre abierto |
| Administrado por | Gobierno para facilitar mercado de seguros | Gobierno federal/estatal |
5. ¿Por qué importa esta diferencia?
Entender la diferencia te ayuda a:
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saber qué opción te conviene más según tus ingresos y situación,
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anticipar costos y subsidios,
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evitar peores decisiones (por ejemplo, pagar Marketplace cuando podrías calificar para Medicaid),
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y orientar a otros en tu comunidad sobre cómo inscribirse correctamente.
En Conclusión
En 2026, el sistema de salud en EE. UU. sigue apoyándose en la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio para hacer más accesible la cobertura:
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El Marketplace es donde compras seguros privados con ayuda financiera; había casi 23 millones de inscripciones en 2026.
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Medicaid es un programa público para personas y familias de bajos ingresos; cubre decenas de millones.
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La comunidad hispana representa una parte significativa de quienes usan el Marketplace, con millones inscritos y una disminución histórica en tasas de no asegurados gracias a estas políticas.
Tienes Dudas Sobre Cual Plan de Salud Escoger?
Elegir entre Obamacare, Marketplace o Medicaid puede generar dudas sobre cobertura, beneficios y costos reales. En Lavita Insurance & Tax contamos con agentes con experiencia que pueden orientarte en español, revisar tu situación específica y explicarte claramente qué opciones califican para ti. Si tienes preguntas sobre elegibilidad, subsidios, precios mensuales o proceso de inscripción, estamos disponibles para ayudarte a tomar una decisión informada y adecuada para tu familia.
